研究院专稿 近年来，随着制造业的升级与人口红利的消退，中国对工业机器人的需求爆发。据国家统计局数据，2021年，中国工业机器人实现产量36.6万台，同比增长44.9%。IFR《世界机器人2021工业机器人报告》显示，中国连续8年成为全球最大的工业机器人消费国。
由于中国本土的工业机器人发展起步较晚，一直以来，发那科、库卡、ABB、安川电机四大外资品牌统治着中国工业机器人市场，占据了70%以上的市场份额。其中发那科多年来位居第一，市占率达到14%以上。
发那科在中国占据第一的主要原因是性价比。在技术性能方面，发那科是当今世界上数控系统、设计、制造实力最强的企业之一。与其他企业相比，发那科生产的工业机器人在使用时，工艺控制更便捷、与同类型机器人相比底座尺寸更小，且拥有独有的手臂设计，精度也很高，可以广泛地满足各类企业需求。
在市场策略上，ABB、库卡等欧洲企业产品价格昂贵，主要瞄准高端客户，如ABB选择与华为、长虹等中国龙头企业合作。发那科则不同，不倚重大客户，采用的是平民化的市场策略，寻找并进入需求量较大的中低端市场。在中国市场，占发那科销售额的55%工业机器人应用于一般制造业，排名前三的分别为家电、物流和电子电气行业。因此，发那科在中国拥有各行业的广泛客户，使用该系统的操作员队伍十分庞大，形成了稳固的市场基础。另一家日本机器人公司安川也跟发那科类似，选择高性价比的策略，它的焊接机器人包括焊接包，报价才13—14万元。
中国已是全球最大的工业机器人市场，但每万名产业工人所拥有的工业机器人数量仅为187台，远低于德国、日本，所以未来还有很大的增长空间。
为进一步巩固中国市场的优势地位，2021年3月，发那科投资约260亿日元（约合人民币15.6亿元）在上海扩建工厂，这是该公司在中国的最大单笔投资，扩建之后的工厂将于2023年内投产，占地面积合计达到34万平方米，是原来的五倍。
虽然目前发那科位居第一，但未来也面临着挑战，其竞争对手都各有所长，如ABB在关键的运动控制方面具有核心优势，机器人算法是四大主力外资品牌中最好的；库卡是重负载机器人领域的王牌；安川的AC伺服和变频器市场份额稳居世界第一。除此之外，日本精工爱普生、日本川崎等越来越多有实力的机器人公司也参与到中国市场。
不过，跟很多其他领域一样，未来最值得发那科重视的竞争对手无疑是中国本土的机器人公司，因为中国企业在追赶外资品牌时，最擅长使用的手段就是性价比。如MIR DATABANK的数据显示，因为拥有更优的性价比，2021年上半年，中国本土企业汇川技术公司的伺服系统以15.9%的市场份额排名第一，高出第二名日本安川电机4个百分点。
另一方面，虽然中国机器人公司起步远远落后于日本，技术差距比较大，但中国政府与中国企业不满意长期受制于外资企业对市场的把持，将机器人产业作为重点发展方向，开足马力，发展势头迅猛。2021年12月，中国政府发布了《“十四五”机器人产业发展规划》，提出要形成一批具有国际竞争力的领军企业及一大批创新能力强、成长性好的独角兽企业，建成3～5个有国际影响力的产业集群。
一批中国本土机器人公司正在快速成长，如埃斯顿公司被称为“中国的发那科”，2021年工业机器人销量已经上升到第七位。2022年3月，美的集团宣布1.5亿欧元（合人民币10.5亿元）全面收购了四大外资品牌之一的库卡股权并私有化。
